初挖掘機是手動的，從發(fā)明到2013年已經(jīng)有一百三十多年了，期間經(jīng)歷了由蒸汽驅(qū)動斗回轉(zhuǎn)挖掘機到電力驅(qū)動和內(nèi)燃機驅(qū)動回轉(zhuǎn)挖掘機應(yīng)用機電液一體化技術(shù)的全自動液壓挖掘機的逐步發(fā)展過程。 臺液壓挖掘機由法國波克蘭工廠發(fā)明成功。由于液壓技術(shù)的應(yīng)用，20世紀40年代有了在拖拉機上配裝液壓反鏟地懸掛式挖掘機。1951 年， 臺全液壓反鏟挖掘機由位于法國的 Poclain( 波克蘭 ) 工廠推出，從而在挖掘機的技術(shù)發(fā)展領(lǐng)域開創(chuàng)了全新空間，20世紀50年代初期和中期相繼研制出拖式全回轉(zhuǎn)液壓挖掘機和履帶式全液壓挖掘機。初期試制的液壓挖掘機是采用飛機和機床的液壓技術(shù)，缺少適用于挖掘機各種工況的液壓元件，制造質(zhì)量不夠穩(wěn)定，配套件也不齊全。從20世紀60年代起，液壓挖掘機進入和蓬勃發(fā)展階段，各國挖掘機制造廠和品種增加很快，產(chǎn)量猛增。1968-1970年間，液壓挖掘機產(chǎn)量已占挖掘機總產(chǎn)量的83%。

我國自上世紀六十年代末開始研制、發(fā)展挖掘機產(chǎn)品，經(jīng)過短短40余年，特別是改革開放30余年來，中國挖掘機制造行業(yè)發(fā)展尤為迅速。 統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2010年，中國挖掘機制造行業(yè)規(guī)模以上企業(yè)有252家，實現(xiàn)銷售額1697.85億元，實現(xiàn)產(chǎn)品銷售利潤253.67億元，利潤總計為214.06億元，同比增幅均超過80%。 中國挖掘機市場平均以30%速度遞增，成為世界用量 的市場之一。從發(fā)展情況看，中國正處在道路交通、能源水利、城市建設(shè)等各方面基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的高峰期，挖掘機市場需求量逐年上升，2010年全國挖掘機實際累計銷售總量超過16.5萬臺，同比增長達到了74.5%。 2010年末，國內(nèi)各大企業(yè)紛紛擴建挖掘機生產(chǎn)產(chǎn)能，其它企業(yè)更是紛紛開辟挖掘機機種系列，試圖通過挖掘機市場的快速增長帶動企業(yè)盈利增長。事實上，既有對風(fēng)險因素的考慮，又有收益方面的考量，由于銀行信貸在推動保障房建設(shè)上并不積極，從而間接導(dǎo)致2011年二季度工程機械市場銷量的萎縮。2011年5月，挖掘機國內(nèi)銷售13956臺，同比下降12.4%，單月首現(xiàn)同比下降;1-5月累計銷售115589臺，同比增長38.1%，相比1-4月下降12個百分點。