由于兩者在化學成分上的差異，前者不一定耐化學介質(zhì)腐蝕，而后者則一般均具有不銹性。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素，當鋼中含鉻量達到1.2％左右時，鉻與腐蝕介質(zhì)中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（ 自鈍化膜），可阻止鋼的基體進一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。

自本世紀初發(fā)明不銹鋼以來，不銹鋼就把現(xiàn)代材料的形象和建筑應用中的卓越聲譽集于一身，使其競爭對手羨慕不已。不銹鋼不會產(chǎn)生腐蝕、點蝕、銹蝕或磨損。不銹鋼還是建筑用金屬材料中強度 的材料之一。由于不銹鋼具有良好的耐腐蝕性，所以它能使結構部件 地保持工程設計的完整性。含鉻不銹鋼還集機械強度和高延伸性于一身，易于部件的加工制造，可滿足建筑師和結構設計人員的需要。

不銹鋼特性的誤解：總有不銹鋼的使用客戶反映，他們使用的不銹鋼出現(xiàn)了腐蝕現(xiàn)象，是不是購買了劣質(zhì)不銹鋼?其實，排除部分真正購買了劣質(zhì)不銹鋼的因素，其余是因為對不銹鋼了解不夠深入而產(chǎn)生的一種誤解。我們知道，不銹鋼是不銹耐酸鋼酌簡稱，它由普通不銹鋼和耐酸鋼兩大部分組成。在空氣或弱介質(zhì)中能抵抗侵蝕的鋼叫不銹鋼，即普通不銹鋼：在某些強腐蝕介質(zhì)中能抵抗侵蝕的鋼叫耐酸鋼。通常情況下，一種不銹鋼可能在某些介質(zhì)中具有良好的耐蝕性，但在另外的介質(zhì)中，卻可能因化學穩(wěn)定性低而發(fā)生腐蝕。所以說．“不銹”是一個相對的概念，一種不銹鋼不可能對所有介質(zhì)都耐蝕。
事實上，如果不銹鋼的表面存在雜質(zhì)、污物以及缺陷部位鈍化膜損壞等，都會導致不銹鋼生銹。研究表明，不銹鋼的主要腐蝕形式有均勻腐蝕、點腐蝕、縫隙腐蝕、晶間腐蝕和應力腐蝕等。比如點腐蝕是一種電化學腐蝕，指在金屬材料表面局部發(fā)生蝕孔，深淺不一，有的穿透鈍化膜向縱深發(fā)展，嚴重的甚至會形成穿孔。特別是在含有氯離子的介質(zhì)中中，容易引發(fā)點腐蝕。