碳工鋼以退火狀態(tài)交貨。并規(guī)定硬度，以便于切削加工。碳工鋼的冷、熱加工性能，耐磨性能好，價格較低，用途廣泛。主要缺點是淬透性低，耐熱性差。主要用于制造一般切削速度的、加工硬度和強度不太高的材料的工具，以及形狀簡單、精度較低的量具、模具等。
合金工具鋼簡稱合工鋼，它是在碳工鋼的基礎(chǔ)上加入鉻、鎢、鉬、釩、硅、錳、鎳、鈷等合金元素而形成的鋼種。與碳工鋼相比，合工鋼淬透性好，熱處理開裂傾向小、耐磨性與耐熱性高，可以適應(yīng)不同用途需要，廣泛用于碳工鋼性能所不能滿足要求的各種工具。合工鋼按用途及性能不同分為量具刃具用鋼，耐沖擊上具鋼、冷作模具鋼、熱作模具鋼，無磁模具鋼和塑料模具鋼等。