啟閉機可按不同特征進行分類：

①按操作動力可分為人力、電力、液力。

②按動力傳送方式可分為機械傳動和液壓傳動。機械傳動又分為皮帶傳動、鏈條傳動、齒輪傳動和組合傳動。液壓傳動可分為油壓傳動和水力傳動。

③按啟閉機的安裝狀況可分為固定式和移動式。中國常以此種分類法命名啟閉機。

④按閘門與啟閉機連接方式可分為柔性、剛性和半剛性連接。

⑤按閘門的特征類別分為平面閘門啟閉機、弧形閘門啟閉機和人字閘門操作機械等。通常也習慣以其綜合的特征命名閘門的操作設備，如螺桿式啟閉機、鏈式啟閉機、卷揚式啟閉機、液壓啟閉機、 臺車式啟閉機、 門式啟閉機（起重機）等。

對不同用途的閘門在選擇啟閉機時可遵循下列原則：

(1)泄水系統(tǒng)工作閘門的啟閉機一般選用固定式啟閉機和一門一機的布置，但若閘門操作運行方式和啟閉時間允許時，也可選用移動式啟閉機。

(2)多孔泄水系統(tǒng)的事故、檢修閘門的啟閉機，一般選用移動式啟閉機。

(3)施工導流封孔閘門的啟閉機，其啟閉力應考慮在一定水位下有啟門的可能，同時應有準確的指示裝置以顯示閘門是否到達底坎。

(4)擋潮閘、水閘工作閘門的啟閉機，一般采用一門一機以便迅速啟閉閘門。

(5)電站機組進水口和泵站出口快速閘門的啟閉機選型，應根據(jù)工程布置、閘門的啟閉荷載等進行的技術經(jīng)濟比較，選用卷揚式或液壓式快速閘門啟閉機。 (6)當多機組電站進水口設有檢修閘門時，一般選用移動式啟閉機，同時在樞紐總體布置條件允許的情況下，應盡量與溢洪、泄水系統(tǒng)檢修閘門的啟閉機協(xié)調共用。

(7)機組進水口多孔攔污柵的啟閉機，可用門式啟閉機在其上游側設置副起升機構，也可用跨內(nèi)副鉤和主鉤。若水工建筑物布置分散，無條件利用已有啟閉機時，也可單獨設置移動式啟閉機。

(8)電站機組多孔尾水管檢修閘門的啟閉機一般采用移動式啟閉機。

(9)對于需要分節(jié)裝拆的閘門或分節(jié)啟閉的疊粱閘門，應選用移動式啟閉機操作。