不銹鋼耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質(zhì)和酸、堿、鹽等化學(xué)浸蝕性介質(zhì)腐蝕的鋼。又稱不銹耐酸鋼。實(shí)際應(yīng)用中，常將耐弱腐蝕介質(zhì)腐蝕的鋼稱為不銹鋼，而將耐化學(xué)介質(zhì)腐蝕的鋼稱為耐酸鋼。由于兩者在化學(xué)成分上的差異，前者不一定耐化學(xué)介質(zhì)腐蝕，而后者則一般均具有不銹性。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素，當(dāng)鋼中含鉻量達(dá)到1.2％左右時(shí)，鉻與腐蝕介質(zhì)中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（ 自鈍化膜），可阻止鋼的基體進(jìn)一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。
       

不銹鋼到現(xiàn)在有90多年的發(fā)展歷史，許多不同的不銹鋼性能。根據(jù)組織結(jié)構(gòu)，分為馬氏體不銹鋼（含不銹鋼）、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼和奧氏體不銹鋼雙相不銹鋼等四大類；根據(jù)鉻不銹鋼、鉻、鎳、不銹鋼、低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等化學(xué)成分；根據(jù)性能特點(diǎn)和用途，分為不銹鋼、不銹鋼、不銹鋼、耐腐蝕不銹鋼、不銹鋼、高強(qiáng)度不銹鋼等；按功能分為低溫不銹鋼、不銹鋼、不銹鋼、超塑不銹鋼等；不銹鋼按組織結(jié)構(gòu)為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼2種； 使用分硝酸不銹，耐硫酸鹽鐵，耐海水不銹鋼；根據(jù)腐蝕點(diǎn)類型可分為不銹鋼，高應(yīng)力腐蝕不銹，耐晶間腐蝕等。根據(jù)功能特點(diǎn)，分為無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、低溫不生銹、高強(qiáng)度不銹鋼等。

我們知道，普通破鋼碳鋼與大氣中的氧發(fā)生反應(yīng)，在金屬表面形成氧化膜，然后繼續(xù)進(jìn)行氧化，使銹蝕不斷擴(kuò)大，形成“千層糕”式的腐蝕物，直至爛穿。當(dāng)然，人們可以利用油漆或耐氧化的金屬(例如鋅、鎳和鉻)進(jìn)行電鍍來保護(hù)碳鋼表面，但是，這種保護(hù)的保護(hù)層僅是一層薄膜，如果保護(hù)層被破壞，下面的鋼便又開始銹蝕。但不銹鋼不同，當(dāng)它的含鉻量達(dá)到12％左右，與大氣接觸，在鋼的表面會(huì)產(chǎn)生一層鈍化膜(Cr2O3)，它是致密的富鉻氧化物．有效地保護(hù)著不銹鋼的表面，特別是能防止進(jìn)一步氧化。這種氧化膜極薄，透過它可以看到鋼表面的自然光澤，使不銹鋼具有獨(dú)特的表面特性。如果表層氧化膜被破壞，所暴露出的鋼表面會(huì)和大氣中的氧發(fā)生反應(yīng)，重新形成鈍化膜。繼續(xù)起保護(hù)作用。因此，在此理論的引導(dǎo)下，許多人認(rèn)為，不銹鋼是不會(huì)生銹的。