含碳量小于2.11%，除鐵、碳和限量以內(nèi)的硅、錳、磷、硫等雜質外，不含其他合金元素的鐵碳合金。工業(yè)用碳鋼的含碳量一般為0.05%~1.35%。碳素鋼的性能主要取決于含碳量。含碳量增加，鋼的強度、硬度升高，塑性、韌性和可焊性降低。與其他鋼類相比，碳素鋼使用早，成本低，性能范圍寬 ，用量。適用于公稱壓力PN≤32.0MPa，溫度為-30-425℃的水、蒸汽、空氣、氫、氨、氮及石油制品等介質。常用牌號有WC1、WCB、ZG25及優(yōu)質鋼20、25、30及低合金結構鋼16Mn。

碳素鋼的性能主要取決于鋼的含碳量和顯組織。在退火或熱軋狀態(tài)下，隨含碳量的增加，鋼的強度和硬度升高，而塑性和沖擊韌性下降(見圖)。焊接性和冷彎性變差。所以工程結構用鋼，常限制含碳量。 碳素鋼中的殘余元素和雜質元素如錳、硅、鎳、磷、硫、氧、氮等，對碳素鋼的性能也有影響。這些影響有時互相加強，有時互相抵銷。例如:①硫、氧、氮都能增加鋼的熱脆性，而適量的錳可減少或部分抵銷其熱脆性。②殘余元素除錳、鎳外都降低鋼的沖擊韌性，增加冷脆性。除硫和氧降低強度外，其他雜質元素均在不同程度上提高鋼的強度。幾乎所有的雜質元素都能降低鋼的塑性和焊接性。

氫在鋼中能造成很多嚴重缺陷，如產(chǎn)生白點、點狀偏析、氫脆、表面鼓泡和焊縫熱影響區(qū)內(nèi)的裂縫等。為保證鋼的質量，必須盡可能降低鋼中氫的含量(見應力腐蝕斷裂和氫脆)。脫氧帶入的殘余元素如鋁，可減小低碳鋼的時效傾向，還可以細化晶粒，提高鋼在低溫下的韌性，但余量不宜過多。由爐料中帶入的殘余元素如鎳、鉻、鉬、銅等，含量高時可提高鋼的淬透性，但對要求具有高塑性的專用鋼，如深沖用鋼板，則是不利的。

碳素鋼大都采用氧氣轉爐和平爐冶煉，優(yōu)質碳素鋼也采用電弧爐生產(chǎn)。根據(jù)煉鋼過程脫氧程度的不同，碳素鋼可分為鎮(zhèn)靜鋼、沸騰鋼和介于兩者之間的半鎮(zhèn)靜鋼。冶煉方法對鋼的性能影響，主要是通過鋼的純凈度而起作用的。人們通過真空處理、爐外精煉和噴吹技術等，都可獲得更高純凈度的鋼，從而顯著改善了碳素鋼的品質。

這部分產(chǎn)能主要在河北、山西等省，分別占本省煉鐵總能力的46.9%和50.7%，如此大的比重，淘汰難度可想而知。而且從淘汰政策頒布之日起，爭論便不絕于耳，其中的焦點便是300立方米及以下高爐噸該不該算作落后產(chǎn)能。在負責人就1084號文答記者問中，已經(jīng)明確開列了300立方米及以下高爐噸的五大罪狀，分別是：能源消耗高；資源的極大浪費；環(huán)境污染嚴重；生產(chǎn)效率低；不支付環(huán)保和資源綜合利用成本。但遼寧的一位民營不銹鋼碳素鋼復合管企業(yè)負責人在一次不銹鋼碳素鋼復合管論壇上說，300立方米以下的高爐環(huán)保能耗等指標完全可以達到要求的指標，而在各項達標的基礎上僅以產(chǎn)業(yè)標準為由來淘汰，缺乏說服力。
業(yè)內(nèi)人士說：“300立方米的高爐利用系數(shù)相當不錯，每年生產(chǎn)上千萬噸的窄帶和建筑用鋼，就算淘汰也應該使用市場手段?！倍硪恍┟衿笃髽I(yè)則認為，這樣的淘汰標準有打壓民企生存空間之嫌。據(jù)唐山一位人士介紹，唐山地區(qū)市場效益就是300立方米的高爐，投資小、見效快，一般投資在1到2個億，當年投產(chǎn)建成，第二年就可以收回投資，所以民營企業(yè)都很熱衷這個爐型。據(jù)了解，唐山地區(qū)的小不銹鋼碳素鋼復合管廠家為了逃避300立方米的淘汰大限，紛紛改建400立方米的高爐，這樣既可免于淘汰又可利用原來的供料體系。
而按照不銹鋼碳素鋼復合管新政，新建高爐必須要在1000立方米以上，這遠遠超過了一般民營不銹鋼碳素鋼復合管廠家的承受能力，而且原來的供料體系都需要重建。300立方米的淘汰期限已經(jīng)放寬，1000立方米的起建標準雖然沒有修改，但在很多不銹鋼碳素鋼復合管主產(chǎn)地也在變得缺乏約束力。醞釀差別水、電價:據(jù)消息人士透露，開始尋求通過市場的手段如差別電價、水價來對落后產(chǎn)能進行打擊，但目前該辦法遲遲尚未。唐山市不銹鋼碳素鋼復合管行業(yè)整頓辦公室的一位人士說：對于不同類型的企業(yè)，準備根據(jù)不同的能耗和環(huán)保情況實施差別電價和水價，用市場的手段進行淘汰，原計劃方案在今年5、6月份就，但是現(xiàn)在還沒有消息。
盡管在今年年底唐山市承諾將民營不銹鋼碳素鋼復合管企業(yè)由幾年前的100多家壓縮到20家，但唐山2005年的粗鋼產(chǎn)量仍比2004年增加了1000萬噸，達到了3700萬噸，這幾乎占到了全國鋼產(chǎn)量的十分之一。除了唐鋼的1000萬噸產(chǎn)量以外，其余的絕大部分都是由民企所創(chuàng)造。而對于從80年代就開始經(jīng)歷數(shù)不清的清理整頓的民企來說，對的淘汰標準早已麻木和漠不關心了。“我們自己投資，自己生產(chǎn)，又有銷路，為什么要限制我們？”唐山市委研究室的一位人士說，很多唐山不銹鋼碳素鋼復合管廠家業(yè)主都是這樣的心態(tài)。聯(lián)合證券研究所毛祖宏認為，護欄立柱廠家企業(yè)的生產(chǎn)成本是多重因素共同起作用，根據(jù)2006年對焦炭、廢護欄立柱廠家價格格、運費等成本因素的分析，他預測2006年，其它成本因素的調整將可以部分抵消鐵礦石價格上漲。