活性炭能吸附各種有害物質。不同材料和用途的活性炭，其內孔徑大小也不一樣。一般而言，優(yōu)質椰殼活性炭吸附有害物質的質量可以接近甚至達到其本身的質量?；钚蕴课接泻ξ镔|的特性活性炭為物理吸附原理，在作用過程中，依靠空氣作為媒介，因此被界定為被動空氣凈化材料。影響活性炭使用壽命的關鍵因素是使用環(huán)境中有害物質的總量大小以及脫附的頻率?；钚蕴课接泻怏w的質量可以接近甚至達到其本身的質量，在普通家庭空間空氣中，有害氣體的質量遠遠小于活性炭的使用量，因此，只要經常將活性炭放置在太陽下爆曬，就可以長期使用?；钚蕴吭诙鄠€行業(yè)中的應用，化工行業(yè)，在化工行業(yè)中，活性炭主要用于原料凈化、江蘇南通當?shù)丶庸み^程中間產品的凈化和保存、江蘇南通當?shù)鼗瘜W工藝結束后終產品的凈化和標準化、江蘇南通本地從終產品中除去殘留氣味和不需要的顏色等

活性炭的吸附能力的另一個表現(xiàn)就是脫色能力，活性炭是具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應用于制糖工業(yè)領域中紅糖變白糖的生產過程中。取兩只透明杯子，在一只杯子里放入純凈水，然后滴入一滴紅墨水（這里可以用任何一種便于觀察但不改變水的性質的色素都可以，例如藍墨水、江蘇南通同城打印機彩色墨水，但不能使用墨汁和碳素墨水），攪拌均勻后將一半有色水倒入另一個杯子中留作對比樣。將活性炭放入有色水中，數(shù)量應達到水的一半或更多，這樣效果會比較明顯，靜置10―20分鐘后與對比水樣進行對照，在同等條件下，脫色效果越強說明活性炭吸附性越好。