在玻璃中添加氧化鉛會(huì)提高其折射率，并降低其工作溫度和粘度。北京房山鉛玻璃的引人注目的光學(xué)特性歸因于高含量的重金屬鉛。鉛的高原子數(shù)也提高了材料的密度，因?yàn)殂U的原子量非常高，為207.2，而鈣的原子量為40.08。蘇打玻璃的密度為2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的鉛晶體的密度約為3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高鉛玻璃可以超過4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高達(dá)5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。北京房山鉛玻璃的亮度取決于鉛含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率為n ＝ 1.5，而添加鉛則產(chǎn)生的范圍高達(dá)1.7或1.8。這種增加的折射率還與色散的增加相關(guān)，色散可以測量介質(zhì)將光分離成其組分光譜的程度，例如在棱鏡中。晶體切割技術(shù)利用這些特性，在每個(gè)切割面反射并透射光通過對象時(shí)，創(chuàng)造出絢麗的閃光效果。高折射率對于鏡片制造很有用，因?yàn)榻咕嗫梢杂酶〉溺R頭實(shí)現(xiàn)。但是，如果要消色差，則必須通過透鏡系統(tǒng)的其他組件來校正色散。

醫(yī)用鉛玻璃是脆性材料，比重較大，移置時(shí)務(wù)必輕拿輕放，安裝時(shí)必須將玻璃四周與墻面防輻射涂料錯(cuò)臺，以防結(jié)臺處散漏射線，由于含有豐富的鉛和鋇，鉛玻璃易受酸堿的污染，不易于安裝或存放在酸氣或潮濕的環(huán)境中.鉛玻璃根據(jù)含鉛里的不同，主要有ZF2 " ZF3 " ZF6 " ZF7四個(gè)系列，現(xiàn)在一般用的都是ZF2系列鉛玻璃，ZF6及ZF7兩個(gè)系列的高鉛玻璃含里鉛里高，同等厚度防護(hù)里高而且重里也大。