保護(hù)銹層下面的基體，以減緩其腐蝕速度。在銹層和基體之間構(gòu)成的約50μm～100μm厚的非晶態(tài)尖晶石型氧化物層細(xì)密且與基體金屬黏附性好，因?yàn)檫@層細(xì)密氧化物膜的存在，阻撓了大氣中氧和水向鋼鐵基體進(jìn)入，減緩了銹蝕向鋼鐵資料縱深展開(kāi)，大大進(jìn)步了鋼鐵資料的耐大氣腐蝕才干。耐候鋼是可減薄運(yùn)用、露出運(yùn)用或簡(jiǎn)化涂裝，而使制品抗蝕延壽、省工降耗、升級(jí)換代的鋼系，也是一個(gè)可融入現(xiàn)代冶金新機(jī)制、新技術(shù)、新工藝而使其繼續(xù)展開(kāi)和立異的鋼有保護(hù)銹層耐大氣腐蝕，可用于制造車輛、橋梁、塔架、集裝箱等鋼結(jié)構(gòu)的低合金結(jié)構(gòu)鋼。與普碳鋼比較，耐候鋼在大氣中具有更優(yōu)異的抗蝕功用。與不銹鋼比較，耐候鋼只需量的合金元素，比方磷、銅、鉻、鎳、鉬、鈮、釩、鈦等，合金元系。

耐候鋼是一類合金鋼，在室外曝露幾年后能在外表構(gòu)成一層相對(duì)比較細(xì)密的銹層，因而不需要涂油漆保護(hù)。耐候鋼以“Corrosion resistance”（耐蝕）及“Tensile strength”（拉伸強(qiáng)度）縮寫(xiě)而為商標(biāo)名的“COR-TEN”為人所知，故英文常以“Corten Steel”代稱耐候鋼。不同不銹鋼能夠完全不生銹，耐候鋼只是外表氧化不會(huì)深入內(nèi)部，具有像銅或鋁的防蝕特色。

耐候鋼是一類低碳鋼，其中含有與碳和鐵原子混合的其他合金元素。與典型的低碳鋼商標(biāo)相比，這些合金元素使耐候鋼具有更好的強(qiáng)度和更高的耐腐蝕性。因此，耐候鋼通常用于戶外使用或普通鋼易生銹的環(huán)境中。