鈉基膨潤土是膨潤土中的高端品種，其蒙脫石含量高，陽離子交換容量大，吸水膨脹倍數(shù)高，且膠體性能和粘結(jié)力均優(yōu)于其他類型。它在水中能迅速分散，形成高粘度、高穩(wěn)定性的膠體懸浮液，具備的懸浮性、觸變性和潤滑性。因此，鈉基膨潤土在鉆井泥漿、鑄造、高級涂料、、環(huán)保等領(lǐng)域有廣泛應(yīng)用，尤其在要求較高的工程和精細化工產(chǎn)品中，是不可或缺的優(yōu)質(zhì)原料，能為產(chǎn)品性能帶來質(zhì)的。

膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當(dāng)?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學(xué)成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

膨潤土是以蒙脫石為主的含水粘土礦，由于它具有特殊的性質(zhì)，如:膨潤性、粘結(jié)性、吸附性、催化性、觸變性、懸浮性以及陽離子交換性等，所以廣泛用于各個工業(yè)領(lǐng)域。目前已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領(lǐng)域100多個部門中應(yīng)用，有300多個產(chǎn)品，被稱之為“粘土”。