前者多為長絲結(jié)合而成的三維透水聚合物網(wǎng)墊，后者是由土工織物、土工格柵或土工膜、條帶聚合物構(gòu)成的蜂窩狀或網(wǎng)格狀三維結(jié)構(gòu)，常用作防沖蝕和保土工程，剛度大、側(cè)限能力高的土工格室多用于地基加筋墊層、路基基床或道床中。聚苯乙烯泡沫塑料（即ＥＰＳ）是近年來發(fā)展起來的超輕型土工合成材料。它是在聚苯乙烯中添加發(fā)泡劑，用所規(guī)定的密度預先進行發(fā)泡，再把發(fā)泡的顆粒放在筒倉中干燥后填充到模具內(nèi)加熱形成的。ＥＰＳ具有質(zhì)量輕、耐熱、抗壓性能好、吸水率低、自立性好等優(yōu)點，常用作鐵路路基的填料。土工織物、土工膜和某些特種土工合成材料，將其兩種或兩種以上的材料互相組合起來就成為土工復合材料。土工復合材料可將不同材料的性質(zhì)結(jié)合起來。
更好地滿足具體工程的需要，能起到多種功能的作用。如復合土工膜，就是將土工膜和土工織物按一定要求制成的一種土工織物組合物。其中，土工膜主要用來防滲，土工織物起加筋、排水和增加土工膜與土面之間的摩擦力的作用。又如土工復合排水材，它是以無紡土工織物和土工網(wǎng)、土工膜或不同形狀的合成材料芯材組成的排水材料，用于軟基排水固結(jié)處理、路基縱橫排水、建筑地下排水管道、集水井、支擋建筑物的墻后排水、隧道排水、堤壩排水設施等。路基工程中常用的塑料排水板就是一種土工復合排水材料。在介紹土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史之前，先來看下什么是土工合成材料，概括而言，土工合成材料是應用于巖土工程的、以合成材料為原材料制成的各種產(chǎn)品的統(tǒng)稱。
因為它們主要用于巖土工程，故冠以“土工”（geo一）兩字，稱為“土工合成材料”，以區(qū)別于天然材料。下文是對土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史分析。土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史如何？土工合成材料在早期曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現(xiàn)，例如土工格柵、土工網(wǎng)和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產(chǎn)品，這樣，在其后的一段時期內(nèi)，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關(guān)產(chǎn)品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術(shù)或?qū)W術(shù)。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術(shù)會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。

冷施工，自粘式，纖維增強，無需熱熔瀝青，可低溫施工，無需中斷交通。粘接牢固，不易脫落，防水效果好，良好的高低溫性能，特色的“自愈”功能，耐久性優(yōu)良，施工方便，施工速度快，無材料浪費，設備投資少，能有效對放射性裂縫及分叉裂縫進行處理。路面裂縫，路中接縫，檢測井周邊，橋面接縫，路面結(jié)構(gòu)縫，地下管線接縫，路中排水接縫。工合成材料在礦業(yè)中的應用。礦業(yè)是世界各地許多經(jīng)濟體，包括澳大利亞等發(fā)達 的骨干。在許多發(fā)展中 ，它提供了50％以上的出口收入，例如，在巴布亞新幾內(nèi)亞，它占了66％2010年，澳大利亞2009占了42％。采礦業(yè)經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)是世界各地的固體廢物，甚至比其他形式的固體廢物（如市政固體廢物）高出幾個數(shù)量級。
有人認為，為了獲得一克黃金必須粉碎，加工，一噸礦物巖，由此可以看出廢物管理是采礦業(yè)所面臨的艱巨性問題。土工合成材料對于尾礦處理的作用是非常大的。工業(yè)和采礦過程中產(chǎn)生巨大的體積通常具有的pH值和離子強度的液體和半固體廢物。溶解的離子的高濃度的復雜的相互作用，往往附近的熱力飽和度和滲濾液用膨潤土接觸時的pH值的變化，在某些情況下，導致孔隙填充反應。這就需要對GCL相容性進行長期的研究。堆浸墊和防護設施。在過去的二十年中，土工膜作為相對防滲襯墊的設計，并已被廣泛使用在一個大范圍的廢物、括工礦廢棄地的廢料防護設施的屏障系統(tǒng)。采礦設施的遏制表現(xiàn)已經(jīng)證明，他們已成為關(guān)鍵組件。內(nèi)襯為緩解酸礦井排水從尾礦或廢石場和尾礦和過程殘留蓄水。

土工網(wǎng)格、土工布選用國內(nèi)產(chǎn)品，其余按當?shù)厥袌鰞r格，單位工程造價大概為173.1元/平方米。方案二造價較貴，并且對監(jiān)管水平要求比較高。從適用性方面來說，雙層膜具有雙保險的作用。若 層被刺穿，還有下層膜及土工布可阻擋滲濾液進一步向下滲透，因此可將經(jīng)過上層膜孔洞的滲漏量減至少，從而可大大減少通過防滲襯墊的滲漏量。②工程造價：HDPE膜、含膨潤土交織土工布選用進口產(chǎn)品，土工布選用國內(nèi)產(chǎn)品。其余按當?shù)厥袌鰞r格，單位工程造價大概為166.1元/平方米。方案三造價在三個方案中屬于相對經(jīng)濟型。在適用性方面，單層膜＋膨潤土的復合防滲襯墊為經(jīng)濟實用。既可解決單層膜的穿刺問題，又可減少造價，不僅防滲效果良好，可靠性、耐久性也好。
且施工方便，膨潤土能夠?qū)植繚B起到補漏的作用。位于首爾郊區(qū)的號稱世界上 垃圾填埋場之一的漢城垃圾填埋場，是在平地上往上填埋，邊坡上堆放了大量的廢舊輪胎，這主要是為了緩沖填埋機械對防滲系統(tǒng)的沖擊起保護作用。底面上采用黑色的非織造布保護材料，下面是HDPE土工膜，整個垃圾填埋場采用的是一道防滲材料。位于日本東京青梅的日出垃圾填埋場代表了日本垃圾場建設的科技水平。其防滲系統(tǒng)采用了2層TPO土工膜。1層GCL，下面是1層50cm厚的摻有膨潤土的復合土，嚴格意義上來說等于是3道抗?jié)B。在上面一層TPO破損造成滲漏的情況下，中間層GCL中的膨潤土遇到滲濾水立即膨脹止水，可以阻止?jié)B濾液滲入地下水系統(tǒng)。第十屆國際土工合成材料會議日前在德國召開。