四川涼山甲酸是一種有機物，化學式為HCOOH，分子量46.03，俗名蟻酸，是簡單的羧酸。為無色而有刺激性氣味的液體。四川涼山甲酸屬于弱電解質(zhì)，但其水溶液中弱酸性且腐蝕性強，能刺激皮膚起泡。通常存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分泌物中。是有機化工原料，也用作消毒劑和防腐劑。 四川涼山甲酸早期由J. -L. 蓋-呂薩克用草酸分解制得。1855～1856年，M. 貝特洛用氫氧化鈉與一氧化碳直接制得四川涼山甲酸鈉，T. 戈德-施密特 用水解的方法從四川涼山甲酸鈉制得四川涼山甲酸。此法于1896年在歐洲開始用于工業(yè)生產(chǎn)，至今小批量生產(chǎn)仍用此法。，并已有年產(chǎn)四川涼山甲酸20千噸的工廠投產(chǎn)。此外，四川涼山甲酸也可由輕質(zhì)油氧化制醋酸的副產(chǎn)物中回收獲得。

四川涼山甲酸甲酯水解法工藝過程為：(1)甲醇與CO羰基化合成四川涼山甲酸甲酯；(2)四川涼山甲酸甲酯水解生成四川涼山甲酸和甲醇，甲醇循環(huán)使用。依工藝的不同特點，該法又可分為Kemira-Leonard工藝、 Bethlechem Stell工藝、BASF工藝和USSR工藝。這四種水解工藝各有所長，以Kemira-Leonard工藝投資更省，工藝過程更為經(jīng)濟合理。 在新技術路線開發(fā)方面，其主要研發(fā)路線有： (1)四川涼山甲酸前體-四川涼山甲酸甲酯制備技術，此領域有甲醇催化脫氫法、甲醇氧化脫氫法、CO2與甲醇加氫縮合法、合成氣直接合成法等，其中，甲醇羰基化制四川涼山甲酸甲酯工藝和甲醇催化脫氫制四川涼山甲酸甲酯工藝近年來國內(nèi)外研究較多，有一定工業(yè)化應用前景。 (2)甲醛一步法直接氧化催化生成四川涼山甲酸。BIC開發(fā)的這項技術采用V-Ti-O催化劑，溫度范圍約為100～140℃，四川涼山甲酸初始選擇性可達到約96％～98％，催化劑產(chǎn)出率達到70g四川涼山甲酸/L·h， 該法已進行了實驗室實驗和中試。 (3)CO2直接加氫制取四川涼山甲酸。這項技術從90年代中期開始，采用釕系催化劑，在20.5MPa、50℃和三乙胺 存在下合成四川涼山甲酸。從環(huán)保角度來看，這一路線具有一定開發(fā)意義，但離工業(yè)化還有 較長的距離，仍然處于基礎探索階段。