價值觀代表一個人對周圍事物的是非、善惡和重要性的評價。人們對各種事物的評價，如對自由、幸福、自尊、誠實(shí)、服從、平等等，在心中有輕重主次之分。這種主次的排列，構(gòu)成了個人的價值體系價值觀和價值體系是決定人們期望、態(tài)度和行為的心理基礎(chǔ)。在同一的客觀條件下，具有不同價值觀的人會產(chǎn)生不同的行為。比如在同一環(huán)境，有的人對地位看得很重，有人看得較輕而注重工作成就，這就是因?yàn)閮r值觀不同所致。
人的價值觀決定于世界觀，是從出生起，在家庭和社會中積累形成的。事物的廣泛聯(lián)系體現(xiàn)在人的身上就是人與各種事物相互影響。種種直接、間接的聯(lián)系以及回饋就成為價值觀來源。雖然個人的價值觀和價值體系是隨著生活的變遷而發(fā)生變化的，例如幼年認(rèn)為珍貴的東西，到老年卻不喜愛了；但是有些基本的觀念，往往相對穩(wěn)定，它們對行為長期起著指導(dǎo)作用。