膨潤土是一種主要由蒙脫石組成的非金屬礦物黏土，它具有很強(qiáng)的造漿性、潤滑性、懸浮性以及優(yōu)良的觸變性和膨脹性，可吸附自身體積8-15倍的水，體積膨脹數(shù)倍到30余倍。膨潤土在水介質(zhì)中泥漿膨潤土能分散呈膠凝狀和懸浮狀，此混合液具一定的粘滯性、觸變性和潤滑性，其與水、泥、沙等細(xì)碎屑物的接合物，具有較好的可塑性和較好的粘結(jié)性。此外，膨潤土還有較強(qiáng)的陽離子交換能力，對各種氣體、液體有一不定期的吸附能力、吸附量可達(dá)5倍于其本身質(zhì)量。 泥漿膨潤土適用于石油鉆井、海洋鉆井、地質(zhì)勘探、鉆井泥漿以及大型水平定向穿越等工程泥漿的制備應(yīng)用。

膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等;一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等;具蠟狀、土狀或油脂光澤;膨潤土有的松散如土，也有的致密堅(jiān)硬。