核桃含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的量元素，鋅、錳是組體內(nèi)分泌腺如腦垂體、胰、性腺的關(guān)鍵成分。更重要的是核桃能延緩腦神經(jīng)的衰老，對腦神經(jīng)補益 ，是益智、健腦、強身的佳品。早在隋唐時代，人們?yōu)榱嗽诳婆e考試中取得好成績，在參加考試前大量食用核桃仁，當(dāng)時只知其作用不知其原理，其實這是核桃中含有卵磷脂、維生素及量元素的關(guān)系，有人稱核桃是“健腦之神”。
核桃性溫、味甘、，有健胃、補血、潤肺、養(yǎng)神等，是食療佳果。核桃中含有大量脂肪和蛋白質(zhì)，而且這種脂肪和蛋白質(zhì)極易被人體吸收。1斤核桃仁相當(dāng)于5斤雞蛋或9斤牛奶的營養(yǎng)價值。它所含的蛋白質(zhì)中含有對人體極為重要的賴氨酸，對大腦神經(jīng)的營養(yǎng)極為有益。不管是身體好的人還是身體不好的人，經(jīng)常吃些核桃，既能強壯身體，又能趕走疾病的困擾。

核桃樹一般高達3—5米，樹皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細柔毛（2年生枝常無毛）。也有高達20-25米，樹干較別的種類矮，樹冠廣闊。樹皮幼時灰綠色，老時則灰白色而縱向淺裂。小枝無毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來帶褐色。
核桃羽狀復(fù)葉長25～50厘米，小葉5～9個，稀有13個。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長5～15厘米，寬3～6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無毛，背面僅脈腋有毛，小葉柄極短或無，有些外殼堅硬，有些比較軟。
核桃奇數(shù)羽狀復(fù)葉長25-30厘米，葉柄及葉軸幼時被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長橢圓形，長約6-15厘米，寬約3-6厘米，頂端鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側(cè)脈11-15對，腋內(nèi)具簇短柔毛，側(cè)生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長約3-6厘米的小葉柄。

經(jīng)常食用核桃仁對腎虛引起的失眠有醫(yī)治作用。服法為用核桃仁5個，白糖30克，搗爛如泥，放入鍋里加黃酒50毫升，小火煎30分鐘，每日1劑，分兩次服。
核桃仁炒香研細，每晚睡前服20克。核桃仁、松子仁、柏子仁各等份，搗細用蜜做丸（即三仁丸），每丸重9克，每次2－3丸，每日2次。核桃仁6克，搗爛如泥，加適量蜂蜜調(diào)成糊狀，溫開水送服，每日3次。
核桃仁有對抗組織致支氣管平滑肌痙攣的作用，還有鎮(zhèn)咳作用?！侗静菥V目》記載：“洪邁云：邁有痰疾，以胡桃仁三顆，生姜三片，臥時嚼服，及飲湯兩三呷，又再嚼桃仁、姜如前數(shù)，即靜臥，及旦而痰消嗽止?！?
外國營養(yǎng)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，關(guān)節(jié)炎病人服用核桃有益，這與中醫(yī)所說胡桃“善治腰疼腿疼，一切筋骨疼痛”的認識是一致的。胡桃治關(guān)節(jié)炎機理，中醫(yī)認為是其強筋作用所致，認為與其富含維生素B6有關(guān)。